Erasmus in Zeiten von Covid-19

Neben Vorlesungen zum Thema Kontaktlinse und Refraktion besuchte Zumkeller einen „Finnisch-Survival-Kurs“, um die Basics der finnischen Sprache und Kultur zu lernen. Darüber hinaus gab es Vorlesungen zu medizinischen Themen wie beispielsweise dem vorderen Augenabschnitt und Screening. In diesen wurden Methoden besprochen, die von deutschen Optometristinnen und Optometristen so nicht durchgeführt werden dürfen. Denn: In Finnland ist eine Optometristin in Gebieten tätig, die in Deutschland Ärztinnen und Ärzten vorbehalten sind. So durfte die Studentin bei den zugehörigen Praktika unter anderem Tropfen zur Zykloplegie geben und nach Betäubung der Hornhaut auch Praktiken der Applanationstonometrie und Gonioskopie durchführen. Ein weiterer Punkt, in dem sich das Berufsbild des Optometristen der beiden Länder unterscheidet: In der Bundesrepublik kann eine Ausbildung zur Augenoptikerin und zum Augenoptiker, eine Weiterbildung zur Augenoptikermeisterin und ein Studium absolviert werden. In Finnland hingegen ist das Optometrie-Studium der einzige Weg in die Branche. Es ist zudem - im Vergleich zum Aalener Standard - wesentlich medizinischer und weniger technisch ausgelegt und erlaubt so den Optometristinnen die Gabe von diagnostischen Augentropfen wie Tropicamid oder auch Lokalanästektika. Insgesamt empfand die Studentin das Studium in Finnland gelassener. Durch die Gruppenarbeit lerne man seine Mitstudentinnen und -studenten kennen und es werden - wie in allen nordischen Ländern üblich -  die Dozentinnen und Dozenten geduzt.

Beim Praktikum in der Werkstatt eines ortsansässigen Augenoptikbetriebes konnte Zumkeller den Kontakt zu Einheimischen ausbauen, ihnen Fragen über die finnische Kulturund etliche Ausflug-Tipps erfahren. Außerhalb der Praktika konnte im Geschäft das Refraktionieren an anderen Studierenden geübt werden.

Finnland ist ein wunderschönes Land, das seine Eigenheiten hat, berichtet Zoe Zumkeller weiter. Die Einheimischen gelten als introvertiert, seien jedoch immer höflich und bereit, Fragen zu beantworten. Finnisch zähle zu den schwierigeren Sprachen, doch das sei kein Hindernis, da die Finnen meist hervorragend Englisch sprechen würden. Doch als Zeichen der Anerkennung sollten die Basics der finnischen Sprache erlernt werden, meint Zumkeller.

Neben den Menschen sind auch die Landschaft und Natur in Finnland ein wichtiger Aspekt: Im September 2020 wurde von den ausländischen Studierenden ein Ausflug in den Oulanka-Nationalpark zum Wandern unternommen. Neben den Nordlichtern konnten sie in seltener Klarheit die Milchstraße bewundern (die Lichtverschmutzung in Finnland ist deutlich geringer als im hochbesiedelten Zentraleuropa). Während in Deutschland Wanderlustige meist auf Forstwegen unterwegs sind, setzen die Finnen - so wie auf dem Wanderweg Keroharju - auf Trampelpfade durch unterschiedliche Landschaften. Darüber hinaus nutzten viele die Möglichkeit, mit dem Zug für ein Wochenende nach Helsinki zu fahren, um in den Museen vor Ort einen Einblick in die finnische Geschichte, Kultur und Kunst zu bekommen.

Ein paar Studierende unternahmen einen Ausflug nach Levi im Norden Finnlands, um dort die Rennen des Frauen-Slalom World Cups anzusehen und selbst Ski zu fahren. Ein empfehlenswerter Trip sei, so Zumkeller, der Ausflug nach Rovaniemi in der Weihnachtszeit – schließlich wohne dort der Weihnachtsmann. Generell gelte: In Oulu kommt man überall mit dem Fahrrad hin, die Wege sind gut ausgebaut (und ausgeschildert) und außerdem beleuchtet – was bei dem frühen Einbruch der Dunkelheit von Vorteil ist. Außerdem wird es in Finnland deutlich kälter als in Mitteleuropa. Trotz der geltenden Reise-Restriktionen konnte innerhalb Finnlands noch gereist werden, sicher auch weil die Bevölkerungsdichte dort mit der hiesigen überhaupt nicht zu vergleichen sei. Insgesamt gab es daher nur sehr wenige Beschränkungen im Alltag durch Covid-19, Cafés, Restaurants etc. hatten offen, und auch Museen und weitere Einrichtungen konnten besichtigt werden. Bei der Heimreise hatte Zumkeller keine Probleme, viele Studierende hatten jedoch Schwierigkeiten wegen abgesagter Flüge.