Design aus Düsseldorf Der Mann hinter der Marke Ulli Mahler

Erstveröffentlichung in der DOZ 02/2026.

Die Marke Ulli Mahler versteht sich als Designlabel, das Form, Farbe und Tragekomfort konsequent zusammendenkt. Hinter der Marke steckt ein Designer, der ihr seinen Namen gegeben und sie von Anfang an geprägt hat. Mit der Zeit ist daraus jedoch deutlich mehr geworden: Eine Marke, die seine Handschrift behält, sich aber in unterschiedlichen Kollektionen, Materialien und Fertigungsprozessen weiterentwickelt.  Wer Ulli Mahler persönlich begegnet, merkt schnell, dass er kein Gestalter ist, der laut auftritt. Er denkt vom Produkt aus, präzise und ruhig – stets mit Blick auf den Menschen, der die Brille am Ende trägt. Dass er Brillendesigner wurde, war Zufall. „Design braucht Kreativität, aber auch Mut und Selbstbewusstsein – beides begleitet mich schon lange. Ursprünglich komme ich aus dem Möbel- und Interior-Design, habe mich aber immer stark für Industriedesign interessiert. Zum Brillendesign bin ich eher zufällig gekommen, als ich für ein Projekt eine bekannte englische Eyewear-Company beraten habe. Dabei wurde mir schnell klar, wie faszinierend Brillenfassungen sind: Sie verhalten sich wie ein menschliches Gesicht – kleinste Veränderungen verändern sofort den gesamten Ausdruck.“ Seit diesem Moment hat ihn die Brille als Objekt nicht mehr losgelassen – gerade, weil sie so unmittelbar mit Persönlichkeit verbunden ist.

Inspiration holt er sich aus den Bereichen Architektur, Kunst und insbesondere von den großen Industriedesign-Ikonen der 60er- und 80er-Jahre. Sie zeigen für ihn, dass langlebiges Design selten laut ist, sondern konsequent gedacht. In diesem Sinne versteht er auch sein eigenes Arbeiten: „Gerade in der Optikbranche gibt es viele unterschiedliche Auffassungen von Design. Mich spricht der Begriff ‚Silent Luxury‘ besonders an. In Zeiten von großen Logos, Mainstream und Austauschbarkeit steht er für das, was mir wichtig ist: Zurückhaltung im Design, Eleganz in der Gestaltung, Raffinesse in den Details und ein Luxusverständnis, das man durch Hochwertigkeit der Materialien und Qualität erkennt.“

Sein kreativer Prozess beginnt selten am Reißbrett. Er stellt sich zunächst die Person vor, die die Brille tragen könnte – Stil, Alltag, Lebensgefühl. Von dort entwickelt sich die Form, manchmal intuitiv, manchmal über viele Schleifen. Nicht jeder Schritt ist erklärbar, sagt er, aber am Ende müsse das Gefühl stimmen. Mit der klaren Markenstruktur hat er diese Philosophie geschärft: „Seit 2021 haben wir unsere Positionierung mit den Marken ‚Tuxedo by Ulli Mahler‘ für Herren und ‚Luuna by Ulli Mahler‘ für Damen noch einmal bewusst geschärft. Beide Kollektionen folgen derselben Designhaltung, sprechen jedoch unterschiedliche Persönlichkeiten an. Unsere DNA beschreiben wir intern mit FFF – Form, Farbe, Faszination.“ Tuxedo steht für maskuline Klarheit, eine ruhige, selbstbewusste Eleganz. Luuna interpretiert Weiblichkeit mit weichen Linien und sorgsam gesetzten Details. Beide Linien richten sich an Menschen, die ihren Stil kennen und ihn bewusst zeigen möchten. 

Wenn Mahler über Materialien spricht, wird deutlich, wie eng Technik und Emotion bei ihm verbunden sind. „Acetat ist für mich das schönste Material im Brillenfassungsdesign. Es stammt aus der Natur, fühlt sich warm an und lebt. Kein anderes Material bietet diese Tiefe und diese Vielfalt in der Gestaltung.“ Be-sonders transluzente Varianten faszinieren ihn, weil sie mit Licht und Hauttönen reagieren und so ihren Ausdruck verändern. Ebenso kompromisslos denkt er über Tragekomfort: „Passform ist für mich keine technische Randbedingung, sondern die Grundlage jedes Entwurfs. Unsere Kundinnen und Kunden tragen ihre Brille oft bis zu 18 Stunden am Tag – das verpflichtet.“ Für ihn entscheidet sich hier, ob eine Brille zum täglichen Begleiter wird. „Guter Tragekomfort entsteht nicht zufällig – er ist das Ergebnis vieler unsichtbarer Entscheidungen.“

Im Markt zeigen sich die Kollektionen als leise, aber sehr beständig. Modelle, bei denen Form und Farbe in perfekter Balance stehen, funktionieren standortunabhängig – sie vermitteln Understatement und zugleich eine Art Luxusgefühl. Ein wichtiger Schritt war die „Tuxedo Sir Alfred“, das erste Modell mit eigens entwickelten Acetatplatten. Sie eröffnete dem Designer neue gestalterische Möglichkeiten und steht exemplarisch für die Bereitschaft, die eigene Designsprache weiterzuentwickeln. Dass alle Modelle ausschließlich über unabhängige Augenoptikfachgeschäfte erhältlich sind, stärkt Beratung, Bindung und die Wertschätzung für das Produkt.

Ein zentrales Thema ist für Mahler die Farbe. „Am meisten Freude bereitet mir die Farbgestaltung. Farbe ist kein spontaner Akt, sondern oft ein Prozess über viele Monate – selbst für ein einziges Modell. Es geht darum, immer wieder zu hinterfragen, zu verwerfen, neu zu denken.“ Zwischen Freude und Ernüchterung liegt dabei manchmal nur ein Muster – doch gerade dieses Ringen führt zu Klarheit. Seinen größten Erfolg misst Mahler nicht in Zahlen oder Auszeichnungen: „Was mich am meisten  rrfüllt, ist der Moment, wenn ich einen Menschen mit einer unserer Brillen auf der Straße sehe – ganz unabhängig davon, ob er oder sie weiß, wer dahintersteht.“ Gleichzeitig entwickelt er Marke und Kollektionen weiter – mit neuen Ideen, Materialansätzen und Lösungen wie zuletzt in der „Superflex“-Fassung der Tuxedo-Serie. Denn für ihn gilt: „Wachstum bedeutet für uns nicht, lauter zu werden, sondern besser.“

Für Augenoptikerinnen eröffnet das eine klare Perspektive: eine Marke, die Design, Passform und Materialqualität konsequent vereint und Kundinnen anspricht, die bewusste Entscheidungen treffen. Ulli Mahler ist damit Name und Marke zugleich – ein Brillendesign, das ruhig wirkt, technisch durchdacht ist und im Gesicht seine ganze Stärke entfaltet.